培養基通常指人工配制的適合微生物生長繁殖或積累代謝產物的營養物質。廣義上說，凡是支持微生物生長和繁殖的介質或材料均可以作為微生物的培養基。培養基的種類繁多，因考慮的角度不同，可將培養基分成以下一些類型：
天然培養基：利用生物組織、器官及其抽取物或制品配成；
根據對培養基成分了解的程度 合成培養基：使用成分完全了解的化學藥品配制而成；
半合成培養基：由部分天然材料和部分已知的純化學藥品組成
液體培養基：各營養成分按一定比例配制而成的水溶液或液體狀態的培養基；
根據培養基物理狀態 固體培養基：液體培養基中加入一定量的凝固劑配制而成的固體狀態的培養基；
半固體培養基：瓊脂加入量為0.2%-0.5%而配制的固體狀態的培養基；
種子培養基：適合微生物菌體生長的培養基；
培養基 根據培養的目的 發酵培養基：用于生產預定發酵產物的培養基；
繁殖培養基：主要用于菌種保藏，大部分情況下就是斜面培養基；
保藏培養基：主要用于菌種保藏，大部分情況下就是斜面培養基；
基本培養基：能滿足某菌種的野生型菌株營養要求的合成培養基；
加富培養基：在普通培養基中加入血、血清、動（植）物組織液或其他營養物質（或生長因子）；
選擇培養基：根據某種或某類微生物的特殊營養要求，或對某些物理、化學條件的抗性而設計的培養基；
根據培養基的特殊用途 鑒別培養基：在培養基中添加某種或某些化學試劑后，某種微生物生長過程中產生的特殊代謝產物會與加入的這些化學物反應，并出現明顯的特征性變化，從而使其與其他微生物區別開來；
測定生理生化特性的培養基：鑒定微生物時，為了觀察微生物的培養特征或測定生理生化反應而采用的培養基；
稅則品目3821項下制成的微生物培養基包括能為細菌、真菌、病原菌、病毒及其他微生物提供營養及繁殖條件的各類制劑，通常是用肉汁、鮮血或血清、蛋、土豆、藻酸鹽、瓊脂、胨、明膠等配制而得的，但不包括未制成培養基的產品。現介紹幾種常見的配制培養基用的物質及其歸類。
1.瓊脂：
瓊脂，上通稱瓊膠，又名洋菜、凍粉，是一種從海洋紅藻中（天然石花菜、江蘺菜、紫菜）用科學方法提煉的天然多糖分子化合物,含有多種元素，并具有清熱解暑、開胃健脾之功能。
瓊脂為親水性膠體，分為粉狀和條狀兩種，呈雪白色，不溶于冷水，易溶于熱水。瓊脂在工業上具有獨特的重要性，瓊脂的濃度即使低至1%仍能形成相當穩定的凝膠（凍膠），是食品工業、化學工業、醫學科研所必需之原料。
2.血蛋白及卵清蛋白：
白蛋白又稱清蛋白，是一類分子較小，呈球狀，能溶于水的蛋白質。主要存在于哺乳動物、細菌、霉菌和植物中。卵白蛋白、乳白蛋白、豆白蛋白和血清白蛋白等都屬此類。卵白蛋白是蛋清中的一種重要蛋白質，約占蛋清總蛋白的70%，分子內含糖，屬于糖蛋白，加熱即凝固，加硫酸銨至半飽和即沉淀析出。血清白蛋白是血清中含量*豐富的蛋白質，占血清總蛋白量的50%以上，不含糖，在飽和硫酸銨溶液中沉淀析出。
3.明膠：
骨膠、皮膠、明膠統稱為動物膠。實際上明膠是色澤淺、透明性好、純度較高的上等骨膠和皮膠。
明膠的外觀近于無色或呈淡黃色，為透明、無特殊臭味的固體，分子量為1.75～45萬，上等明膠的分子量在10～15萬內變化。明膠能溶解于熱水、尿素及硫脲等，但不溶于冷水，也不溶于乙醇、、氯仿、汽油等有機溶劑。明膠在空氣中很容易吸潮，受潮的明膠極易變質。明膠吸潮以后體積會發生膨脹，重量增加。 1份重量的干明膠大約可吸收5～10份重量的水。
明膠是一種重要的化工產品，在工業上有著廣泛的作途。按照用途的不同，可將明膠分為食用明膠、照相明膠和工業明膠三類，各類明膠有著其自己的質量標準。食用明膠主要用于制造糖果、糕點、罐頭、果醬、冰淇淋等。照相明膠主要用于制造各種膠卷、干片、印相紙、感光紙。工業明膠主要用于制造各種藥物、上漿劑和上光劑、化工制品和塑料加工的原料等。
4.蛋白胨：
蛋白胨是一種外觀呈白色或淡黃色的粉劑，具有肉香的特殊氣息。它作為微生物培養基的主要原料，在抗生素，醫藥工業，發酵工業，生化制品及微生物學科研等領域中的用量均很大。我國生產蛋白胨只有二十多年的歷史，其生產原理是根據蛋白質在強酸，強堿，高溫或利用胃蛋白酶，胰蛋白酶作水解劑的催化作用下，使其分子中的長肽鏈打開，從而生成不同長度的肽鍵的蛋白質分子的“碎片”。蛋白胨主要以豬肉，魚粉，肉骨作為生產的原料，因而生產成本較高。
5.藻酸鹽：
藻酸鹽是由海帶中提取的天然多糖碳水化合物。廣泛應用于食品、醫藥、紡織、印染、造紙、日用化工等行業，作為增稠劑、乳化劑、穩定劑、黏合劑、上漿劑等使用。
6.酵母抽提物：
酵母抽提物是酵母菌體抽出液的濃縮物。一般用新鮮的壓榨酵母溶于水中，加溫至45-60℃，使之自溶或加食鹽而成高滲溶液使其產生質壁分離等方法處理后，再進行真空濃縮而制得，通常為深褐色糊狀或淡黃色粉末，呈酵母所特有的鮮味和氣味，含有豐富的維生素、氨基酸等，營養價值很高，適宜于用作微生物培養基和增鮮劑的成分。
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